“这片土地（曼陀丽庄园）接受了上帝的亲吻，花色满园，美不胜收。庄园的男主人嗜好花香，但极为挑剔。”“他说，他从来不许在室内陈设风信子。一插进花瓶，风信子就显得阴湿潦倒。要观赏妩媚绝伦的风信子，你得在正午十二点左右，太阳当头的时候去园中漫步欣赏，为此，他在曼陀丽下过禁令。还有，他说，野花不得进屋。而可供装饰内室的鲜花需专门培植，玫瑰是其中之一，一年中有八个月，他让人在室内陈设玫瑰。”

      这是1938年发表的《蝴蝶梦》（Rebecca）一书中描述的英式贵族生活：讲究、精致、细腻、繁冗。

      俗话说，一代可以暴富，三代养不出一个贵族。贵族，这个词神秘又带点高人一等的优越感，是当今各色红男绿女装不来却又戒不了的趣味。

      中世纪的欧洲国家处于等级制度统治下，贵族便是那时兴起的封建经济制度的产物。早期的贵族在社会发展中是从封建社会的骑士阶层（或武士阶层）演变而来，中世纪欧洲各贵族之间为了保持和平友好的关系而采用的一些礼仪和养成的风俗习惯，就是我们今天所推崇的优雅礼仪的来源。 从本质上来说，没有经过封建制的国家是没有贵族阶层的，许多共和国（包括美国）明确废除了贵族制度。虽然这些国家享有特权的“上流社会”拥有巨大的财富和权力，但这种身份是无法遗传的，并且不具法律地位。

      在英国，有爵位的贵族和贵族成员是有区别的。贵族爵位由家族的单一成员继承，而且受英国议会制约。有一些，但并非所有的贵族都有权进入上议院（贵族院）。贵族成员则只是贵族家庭中的一员。

      不管是中世纪的哥特式教堂，美丽湖畔绿树红花掩映中的白墙红瓦，还是天际那或圆或尖的建筑顶部的剪影，日不落帝国总带着那么一丝神秘一丝高贵闯入我们的视线，怪不得有人说，如果你迷恋纯正的贵族生活，那么你应该了解英国和她的英伦风情。

      时至今日，英国贵族的一些生活方式还沿袭着过去的陈规，从教育内容、体育运动、兴趣爱好、业余习惯、社交生活、行为举止（礼仪和礼貌）到慈善事业，这些通常是贵族们所津津乐道的主题。

      在过去的年代，像伊丽莎白二世这样的皇室贵族都是通过请家庭教师接受教育，如今，精英学校是贵族们的首选。伊顿公学很受13到18岁年轻贵族们的欢迎，查尔斯王储、威廉王子和哈里王子都毕业于该校。而英国最具声望的女校是切尔縢纳姆女子学院——一个女子私立寄宿日校。受贵族们欢迎的大学是著名的牛津、剑桥和伦敦大学等。

      说到社交活动，慈善往往成为各种舞会和节日庆典、盛会中的亮点，全心全意地投入他们的时间、金钱和精力，人们所期望和赏识的贵族慷慨在此得以体现。而欣赏歌剧、芭蕾和舞台剧艺术也是大多数贵族们推崇的休闲方式。

      马球、狩猎、射击和赛马等乡间运动在贵族中广受欢欢迎，高尔夫和桌球也非常流行。网球和板球（18世纪开始在英国绅士中盛行）渐渐成为具有贵族气息，代表上流社会运动精神的体育项目。

      由于身份特殊，贵族有更多机会参加各种各样的活动或仪式（如上议院的议会活动）。作介绍、交谈、握手、礼仪性拥抱、仪表仪态、肢体语言等这些基本礼节都透露了一个人的“阶层”或者说贵族等级。无论在哪儿，谦逊、礼貌、优雅的礼仪和成熟老练的社交技巧都显得尤为重要。 “作为一个特殊群体，贵族共享着睿智的思想、儒雅的行为模式和优越的生活方式”，一位匿名人士的话足以概括出贵族的真谛。